Telah ditemukan seekor tupai bertaring tajam, mamalia ini hidup di Zaman Dinosaurus dengan taringnya superpanjang , moncong panjang dan mata yang besar, hewan tikus ukuran beruang mirip sekali dengan tupai digambarkan dalam komputer-animasi "Ice Age" film, bernama Cronopio dentiacutus oleh penulis Argentina Julio Cortázar, dan dentiacutus dari bahasa Latin, yang berarti "tajam, gigi akut."
Taring hewan pasti sudah sekitar 0,2 inci (5 mm) panjang, sekitar seperlima panjang kepalanya.
"Ini terlihat seperti Scrat, yang bertaring tajam tupai dari 'Ice Age'," kata peneliti Guillermo Rougier, seorang ahli anatomi dan ahli paleontologi vertebrata di University of Louisville di Kentucky. "Perbandingan dengan Scrat dangkal, tetapi hanya pergi untuk menunjukkan bagaimana beragam mamalia kuno, bahwa kita hanya bisa membayangkan beberapa makhluk aneh dan kemudian menemukan sesuatu persis seperti itu."
Ini masih belum jelas apa yang Cronopio mungkin telah menggunakan taring besar untuk, tapi gigi taring yang panjang pada mamalia saat ini banyak ditemukan serangga pemakan daging.
"Menggunakan taring panjang serangga sebagian besar untuk hanya ambil terus mangsa," kata Rougier. "Namun, kami tidak memiliki kesejajaran yang hidup dengan taring cukup asalkan terlihat dalam Cronopio - itu hanya di luar skala yang kita tahu."
Para ilmuwan menemukan 100-juta-tahun sebelumnya tidak diketahui spesies di bagian, yang sangat gersang terpencil barat daya Argentina, yang telah menghasilkan kerangka dinosaurus berlimpah dan vertebrata kecil di masa lalu.
"Ini terlihat seperti planet lain," kata Rougier dari situs di Argentina. "Tulang-tulang putih cukup terlihat terhadap batu pasir merah cerah kita temukan di sini."
Sebaliknya, ketika Cronopio masih hidup, "adalah sebuah dataran banjir daerah sungai dengan berbagai hewan lain, termasuk dinosaurus karnivora besar, herbivora besar, buaya darat, kura-kura, sphenodontians lizardlike dan ular," kata Rougier. "Kami tidak tahu banyak tentang flora, tetapi ada setidaknya beberapa konifer tinggi."
"Daerah ini telah banjir periodik," tambahnya. "Ini mungkin apa yang awalnya dimakamkan hewan-hewan."
Rougier menyarankan Cronopio adalah mangsa mungkin untuk buaya dan dinosaurus karnivora. Pada gilirannya, mungkin memakan serangga, belatung, jenis invertebrata lainnya dan mungkin beberapa vertebrata kecil.
"Tengkorak Cronopio itu tidak dirancang untuk mendukung pasukan yang besar, sehingga tidak bisa menggunakan nya gigi bertaring untuk bergulat bawah mangsanya seperti singa dapat dengan taring mereka," kata Rougier.
Mamalia yang hidup di Amerika Selatan selama Zaman Dinosaurus tetap sebagian besar misteri. Sampai saat ini, peneliti hanya menemukan satu tengkorak mamalia di Amerika Selatan yang tanggal kembali ke Zaman Dinosaurus, makhluk 130-juta-tahun ukuran opossum kecil bernama Vincelestes neuquenianus. Cronopio sekarang hanya mamalia lain dikenal dari waktu ini, membantu mengisi kesenjangan 60-juta tahun misterius dalam prasejarah benua mamalia.
"Jumlah informasi yang kita miliki tentang mamalia yang hidup selama ini di Amerika Selatan sangat sedikit - menemukan baru ini mewakili jauh spesimen paling dikenal dari waktu dan tempat," kata Rougier LiveScience.
Cronopio milik sekelompok primitif, binatang punah dikenal sebagai dryolestoids, yang dulu merupakan bagian dari garis keturunan yang mengarah ke mamalia marsupial dan dengan plasenta seperti manusia. Tetap Dryolestoid telah ditemukan sebelumnya, terutama di benua utara - penemuan baru ini, yang secara signifikan berbeda dari temuan masa lalu, mengungkapkan kelompok hewan ini mencapai tingkat tak disangka varietas. [Galeri berkantung: Sebuah Pouchful dari Lucu]
Para ilmuwan telah menemukan dua tengkorak dan rahang parsial sejauh ini. Spesimen pertama, digali pada tahun 2002, ditemukan oleh montir dalam ekspedisi tersebut. Fosil-fosil ini pertama kalinya para ilmuwan bisa merekonstruksi bentuk tengkorak seluruh dryolestoid - mereka memiliki fitur yang sebelumnya terlihat pada mamalia primitif yang membuka jalan bagi evolusi dan placentals marsupial, seperti pengembangan jaringan kunci tertentu dari pembuluh darah.
"Sekarang kami memiliki mamalia sebagai titik awal untuk studi lebih lanjut dari garis silsilah dari semua mamalia, termasuk manusia," kata Rougier.
http://www.foxnews.com/scitech/2011/11/03/archaeologists-find-saber-toothed-squirrel
Postingan
